WIZ-Übernahme gibt dem israelischen Geheimdienst die Kontrolle über Ihre Google-Daten

In seiner Pressemitteilung behauptete der Silicon-Valley-Riese, dass der Kauf „die Art und Weise, wie Sicherheit entwickelt, betrieben und automatisiert wird, erheblich verbessern wird – und damit eine Ende-zu-Ende-Sicherheitsplattform für Kunden jeder Art und Größe im Zeitalter der KI bieten wird“. [2]

Die Übernahme hat jedoch auch Befürchtungen in Bezug auf die Sicherheit der Nutzerdaten geweckt [3, 4] – insbesondere bei den Gegnern israelischer Maßnahmen gegen ihre Nachbarn – da die Einheit 8200 schon seit langem Technologien einsetzt, um Gegner auszuspionieren, Informationen zu sammeln und dieses Wissen für Erpressung und Schutzgelderpressung zu nutzen.

Israels globales Spionagenetz

Wiz wurde erst vor fünf Jahren gegründet, und alle vier Mitbegründer – Yinon Costica, Assaf Rappaport, Ami Luttwak und Roy Reznik – waren führende Mitglieder des israelischen militärischen Elitegeheimdienstes, der Einheit 8200. Wie viele israelische Technologieunternehmen ist auch Wiz direkt aus dem militärischen Geheimdienst hervorgegangen. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass fast fünfzig der derzeitigen Mitarbeiter Veteranen der Einheit 8200 sind [5].

„Diese Erfahrung hat mir gezeigt, was man bewirken kann, wenn man großes Talent mit erstaunlicher Technologie kombiniert“, sagt Rappaport über seine Zeit beim Militär [6].

Ehemalige Agenten der Einheit 8200 haben in enger Zusammenarbeit mit dem israelischen Staat viele der weltweit berüchtigtsten Malware- und Hacking-Tools für die nationale Sicherheit entwickelt.

Das wohl bekannteste ist Pegasus, eine Spionagesoftware, die von Regierungen in aller Welt zur Überwachung und Schikanierung politischer Gegner eingesetzt wird. Dazu gehören Indien, Kasachstan, die Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabien [7]. Letzteres nutzte das Tool, um den Journalisten der Washington Post, Jamal Khashoggi, auszuspionieren, bevor er von saudischen Agenten in der Türkei ermordet wurde.

Insgesamt sind mehr als 50.000 Journalisten, Menschenrechtsaktivisten, Diplomaten, Wirtschaftsführer und Politiker bekannt, die heimlich überwacht wurden bzw. werden. Dazu gehören auch Staatschefs wie der französische Präsident Emmanuel Macron, der pakistanische Premierminister Imran Khan und der irakische Präsident Barham Salih. Alle Verkäufe von Pegasus mussten von der israelischen Regierung genehmigt werden [8], die Berichten zufolge Zugang zu den Daten hatte, die die ausländischen Kunden von Pegasus anhäuften.

Die Einheit 8200 spioniert auch Amerikaner aus. Der Whistleblower Edward Snowden enthüllte, dass die National Security Agency regelmäßig die Daten und die Kommunikation von US-Bürgern an den israelischen Geheimdienst weitergibt. „Ich denke, das ist erstaunlich … Das ist einer der größten Missbräuche, die wir gesehen haben“, sagte er [9].

Für die israelische Regierung besteht der Nutzen dieser privaten Spionagefirmen, die mit ehemaligen IDF-Geheimdienstmitarbeitern besetzt sind, darin, dass sie damit ein gewisses Maß an plausibler Bestreitbarkeit haben, wenn sie mit Spionageangriffen konfrontiert werden. Wie Haaretz erklärt [10]: „Es ist nicht klar, wer der Eigentümer [dieser Spionagefirmen] ist, aber ihre Mitarbeiter sind keine Soldaten. Folglich können sie das Problem der Armee lösen, auch wenn die Lösung, die sie anbieten, unvollkommen ist.“

Heute stellen ehemalige Agenten der Einheit 8200 nicht nur einen Großteil der weltweiten Spähsoftware her, sondern auch die Sicherheitsfunktionen, die angeblich vor unerwünschter Überwachung schützen sollen. Eine Untersuchung von MintPress ergab, dass drei der sechs größten VPN-Unternehmen der Welt im Besitz und unter der Kontrolle eines israelischen Unternehmens sind, das von einem Veteranen der Einheit 8200 mitbegründet wurde [11].

Wie Unit 8200 die Palästinenser kontrolliert

In Palästina ist die Einheit 8200 jedoch am aktivsten. Die Einheit ist das Herzstück des repressivem israelischen Hightech-Staatsapparats. Mit Hilfe gigantischer Datenmengen, die über Palästinenser gesammelt werden, indem jede ihrer Bewegungen mit Hilfe von Gesichtserkennungskameras verfolgt wird und ihre Anrufe, Nachrichten, E-Mails und persönlichen Daten überwacht werden, hat die Einheit 8200 ein digitales Raster geschaffen, mit dem sie Palästinenser ausspäht, schikaniert und unterdrückt.

Sie erstellt Dossiers über praktisch jeden Bewohner des Gazastreifens, einschließlich ihrer Krankengeschichte, ihres Sexuallebens und ihres Suchverhaltens, damit diese Informationen später für Erpressungen verwendet werden können [12]. Wenn eine Person zum Beispiel ihren Ehepartner betrügt, dringend eine medizinische Operation benötigt oder heimlich homosexuell ist, kann dies als Druckmittel verwendet werden, um aus Zivilisten Informanten und Spione für Israel zu machen.

Ein ehemaliger Mitarbeiter der Einheit 8200 sagte, dass er im Rahmen seiner Ausbildung verschiedene arabische Wörter für „schwul“ auswendig lernen musste, damit er sie in abgehörten Telefongesprächen hören konnte [13].

Die Einheit 8200 steht Berichten zufolge auch hinter dem noch umstritteneren Projekt Lavender [14], einer riesigen, von einer Künstlichen Intelligenz erstellten Tötungsliste mit Zehntausenden von Einwohnern des Gazastreifens, die die IDF für ihre Angriffe auf die Zivilbevölkerung des dicht besiedelten Streifens verwendet.

Jeder Bewohner des Gazastreifens (einschließlich der Kinder) erhält je nach seiner wahrgenommenen Nähe zur Hamas eine Punktzahl von 1-100. Eine breite Palette von Merkmalen erhöht die Punktzahl einer Person, darunter das Wohnen oder Arbeiten im selben Gebäude oder die Mitgliedschaft in einer WhatsApp-Gruppe mit einem bekannten oder vermuteten Hamas-Mitglied.

Erreicht die Zahl einer Person einen bestimmten Schwellenwert, wird sie automatisch auf die Tötungsliste der Einheit 8200 gesetzt. Dies, so erklärte ein IDF-Kommandeur, löste Israels immerwährenden Engpass bei den Zielpersonen und ermöglichte es, allein in den ersten Wochen nach dem Angriff vom 7. Oktober zehntausende Angriffe auf den Gaza­streifen auszuführen [15].

Die Einheit 8200 soll auch den Pager-Angriff im Libanon durchgeführt haben, bei dem Tausende von elektronischen Geräten gleichzeitig explodierten und Dutzende von Menschen getötet und Tausende verletzt wurden.

Die Operation wurde sogar vom ehemaligen CIA-Direktor Leon Panetta als terroristischer Akt bezeichnet [16].

Diese lange Geschichte von Gewalt, Betrügereien und Spionage wirft die beunruhigende Frage auf, ob man einem Unternehmen, das von Dutzenden von Mitarbeitern einer solchen Organisation gegründet wurde, die privaten und persönlichen Daten von Milliarden von Nutzern anvertrauen kann.

Googles Verbindungen zum israelischen Geheimdienst

Der Kauf von Wiz durch Google vertieft die ohnehin schon engen Beziehungen zur Einheit 8200. Im Jahr 2013 erwarb der Tech-Riese Waze für 1,3 Milliarden Dollar einen Online-Kartendienst, der von drei Veteranen der Einheit 8200 gegründet wurde. Außerdem hat das Unternehmen dutzende ehemaliger Spione und Spioninnen direkt eingestellt, um seine Reihen zu füllen; eine Untersuchung von MintPress News aus dem Jahr 2022 ergab, dass mindestens 99 ehemalige Agenten der Einheit 8200 bei dem Silicon-Valley-Riesen arbeiten [17].

Zu diesen Personen gehört auch Gavriel Goidel, Leiter der Abteilung Strategie und Betrieb bei Google Research. Goidel kam 2022 zu Google, nachdem er eine sechsjährige Karriere im militärischen Geheimdienst durchlaufen hatte, in deren Verlauf er zum Leiter der Abteilung Lernen (learning) bei Einheit 8200 aufstieg. Dort leitete er ein großes Team von Mitarbeitern, die Geheimdienstdaten durchforsteten, um „Muster von feindlichen Aktivisten zu verstehen“, wie er selbst sagt [18].

Google ist bei weitem kein Ausreißer, wenn es darum geht, ehemalige israelische Spione für seine Operationen einzustellen.

Facebook, Microsoft und Amazon haben alle eine beträchtliche Anzahl ehemaliger Agenten der Einheit 8200 eingestellt [19].

Sogar TikTok, angeblich eine Brutstätte des Antisemitismus, beschäftigt eine beträchtliche Anzahl von ehemaligen Spionen [20]. Am überraschendsten ist vielleicht, dass eine Reihe von führenden US-Medien, darunter CNN und Axios, ehemalige Spione und Analysten der Einheit 8200 eingestellt haben, um Amerikas Nachrichten über den Nahen Osten zu schreiben und zu produzieren [21].

Google hat stark in Israel investiert und 2006 erstmals Büros dort eröffnet. Der langjährige CEO Eric Schmidt ist als lautstarker Befürworter Israels bekannt. Bei einem Treffen mit Premierminister Benjamin Netanjahu im Jahr 2012 erklärte er, dass „die Entscheidung, in Israel zu investieren, eine der besten war, die Google je getroffen hat“ [22].

Doch der Wiz-Deal ist zweifellos die bisher größte Investition des Unternehmens in Israel. Die vollständige Übernahme stellt eine massive Geldspritze für Israels angeschlagene und kriegsmüde Wirtschaft dar, die 0,6 % des israelischen BIP entspricht. Das Geld, so berichtet die israelische Presse aufgeregt, wird es der Regierung ermöglichen, ohne größere Sparmaßnahmen weiterzumachen, das Staatsdefizit zu verringern und Israel in die Lage zu versetzen, länger im Krieg zu bleiben [23]. Kritiker bezeichnen diesen Schritt als finanzielle Intervention zugunsten Israels. Darüber hinaus sendet es auch eine Botschaft an die übrige Geschäftswelt, in das Land zu investieren, was die Stimmung unter den Investoren zu einem Zeitpunkt hebt, an dem dies am nötigsten ist.

Auch der Umfang der Transaktion hat viele überrascht. Der Preis ist vergleichbar mit dem des Verkaufs von JPMorgan Chase und Wells Fargo im Jahr 2008, von Visa Europe im Jahr 2017 und von Twitter im Jahr 2022. Doch Wiz ist ein neues und relativ unbekanntes Unternehmen, was Fragen zu seiner Bewertung aufwirft.

Letztlich sind diese Überlegungen jedoch zweitrangig gegenüber dem Hauptproblem, dass eine solche Gruppe nun mit der Sicherheit der Daten von Milliarden von Nutzern weltweit betraut wird. Angesichts der Rolle von Einheit 8200 bei der Überwachung der palästinensischen Bevölkerung werden sich viele fragen, ob die Nutzung von Google-Produkten in Zukunft überhaupt noch sicher ist.